Еще летом, поставив поверх Обливиона кучу плагинов, начала писать в честь них всех мини-фанфик. Со временем мини вытянул на все 9 страниц не поддающегося бечению текста. В общем, он меня достал >_<
Закончен вчера, около двух ночи. Перечитан сегодня. Переписать вряд ли смогу И вообще, меня терзают смутные сомнения по поводу матчасти и рода ГГ -нигде не написано, склоняются ли обливионские расы...
Третья эпоха подошла к своему логическому завершению. Мерунес Дагон пал. Обливион больше не представлял угрозы для мирных жителей Сиродиила.
Наверное, так мог начинаться очередной том «Краткого курса истории», написанный каким-нибудь незадачливым историком-графоманом для таких же незадачливых, но светских и несомненно богатых жителей провинции. Опасности, объединяющей людей и нелюдей, больше не существовало, и, казалось, Сиродиил вот-вот погрязнет в очередной гражданской войне… Что еще может ждать империю без императора? Интересный вопрос. Любой знающий сиродиилец скажет вам, что династия драконорожденных прервалась, что законный наследник исчез, а трон будет пустовать очень, очень долго, несмотря на все старания канцлера Окато.
читать дальшеНу, и на засыпку, наконец-то отпала нужда в героях. Империя вздохнула свободно – теперь по дорогам не бродили подозрительные личности, размахивающие грошовым оружием и шарахающиеся от каждого шороха, а совет Старейшин мог спать спокойно — некому стало контролировать «внезапные» расходы и выбивать необходимые обмундировку и войска. Не-ко-му. Да и незачем, в общем-то.
Хотя нет, вру, герои все-таки были нужны. Не те, что с оружием в руках освобождали захваченный Кватч или отбивали Имперский город, ведь их время кануло в Лету. Нужен был кто-то, в чьих силах было бы разобраться с нашествием грязекрабов или с бравым «Банзай!!!» собрать группу и порубить в капусту дрожащее, испуганно забившееся в угол семейство гоблинов.
Именно такие все чаще приходили просить благословения к статуе Акатоша в Храмовом районе. Нагло так. Иногда Айне хотелось на собственные деньги возвести вокруг лап дракона оградку, метра под два высотой, чтобы всякие… прохожие не лапали внезапно возникшую имперскую собственность.
Собственность. Надо же, как цинично.
О том, что произошло в храме Единого полгода назад, знали всего два человека. И из этих двоих один почти сразу отправился к праотцам… Или же навсегда остался в чужом, холодном и нелюбимом им городе в облике его вечного покровителя.
Уже вечерело; небо со стороны Золотой башни все еще сохраняло идеально бирюзовый цвет, но было понятно - на горизонте вот-вот разгорится светло-алая полоска, за ней еще одна... Храмовый район пустовал - еще бы, на Арене вовсю шло очередное представление. Интересно, кто бьется на этот раз?... Ладно, не важно. Не было даже попрошаек-нищих - эти, скорее всего, нашли более злачное место обитания. Только два хмурых, не совсем трезвых стража подпирали каменную арку, но они были настолько заняты борьбой с Зеленым Змием, что заметить одинокую фигурку в храме, даже сквозь метровые дыры, были просто не в состоянии.
Это даже хорошо. Не придется лишний раз травмировать чью-нибудь психику.
- Мой император.
Приземистая девушка-редгард в потрепанной кожаной куртке склонилась в реверансе перед статуей Акатоша. В тусклом свете факелов она выглядела как приведение: нездоровый румянец на бледной коже, тонкие руки, совсем не гармонирующие с мощным двуручником за спиной, висящие мешком штаны и легкие, истертые сапоги. Если приглядеться, можно было заметить длинный шрам, разделяющий подбородок точно пополам, давно заживший ожог не шее, многочисленные ссадины… только странный огонек в глазах, бывших когда-то карими, придавал этому жуткому анатомическому пособию какую-то непонятную притягательность. Но это только сначала.
- Мой император, я пришла попрощаться, - морщась, она закинула голову назад, чтобы лучше видеть каменного дракона. Получилось не особо хорошо. – Я хочу навсегда уйти из Сиродиила.
Порыв ветра колыхал короткие светлые волосы, седины в которых за последний год сильно прибавилось. На миг Айне показалось, что Акатош ее слышит и понимает - лицо обдало теплой воздушной волной. Но нет. Просто статуя сильно нагрелась за день.
- Вашей империи больше не нужны кхм… герои, - девушка позволила себе легкий смешок. — Канцлер Окато и сам неплохо справляется со всеми неприятностями. Вон, недавно ввел специальный налог для нищих - теперь все разбрелись по провинции и в Имперском городе не показывается ни один… Что я несу? Вам-то как раз все прекрасно видно, с такой-то высоты.
Редгард улыбнулась и кивнула сама себе, щурясь от предзакатного солнца. Конечно видно. Двадцать с лишним метров - это не шутки.
- Хотя я не сомневаюсь, вам здесь скучно до тошноты. Сочувствую.
Ей хотелось подойти ближе и прикоснуться к мощной каменной (каменной ли?) лапе с острым когтем. Но мысль, что император не одобрил бы подобной фамильярности, шустро изрубила на корню все крестьянские замашки.
… И тем больнее стало при мысли о, что Мартина больше нет. Обливион не опасен. Даэдра нет. Мехрунеса нет.
Все закончилось.
Нельзя сходить с ума.
Сходить с ума. Ха-ха. Айна отшатнулась в сторону и с ужасом почувствовала, как приступ смеха накатывает откуда-то из глубины больного сознания, опять разрывает изнутри грудную клетку… нет, только не сейчас, не здесь! Нельзя же так опозориться перед императором! Именно поэтому редгард до крови закусила губы, одновременно впиваясь ломаными ногтями в свое же запястье, в руки с многочисленными шрамами и царапинами. Помогло. Не сильно, но все же – что-то чужое, инородное, ушло обратно и на время исчезло, оставив в груди сосущую пустоту.
Сумасшествие. Преодолев минутное желание сесть прямо на каменный пол, редгард, виновато взглянув в сторону Акатоша, прислонилась к храмовой стене, чтобы перевести дыхание. Кто может знать о нем больше, чем Героиня Сиродиила? Та, кому пришлось воочию увидеть падение третьей эпохи от начала – гибели Уриэля Септима - и до конца - ухода Мартина Септима? Та, кому пришлось увидеть и подлинный ад со всеми его обитателями, и карманный рай, на проверку оказавшийся местом пострашнее, чем все кипящие планы Обливиона? Та, кому пришлось, в конце-концов, с головой окунуться в царство Безумного Бога и вернуться оттуда в своем уме?
Хотя… ее ли это рассудок? Или тонкий, навязчивый голосок в голове, червячком просочившийся в сознание после возвращения с Островов, окончательно подменил собой волю носительницы?..
От него явно была польза. Именно альтер-эго однажды констатировал, что в провинции стало откровенно скучно и так больше жить нельзя. Именно с его подачки редгард внезапно сорвалась с насиженного места, маленького домика в центре Чендинхолла, и понеслась в Имперский город.
Прощаться с императором. Больше не с кем ведь – за последний год ей так и не удалось завести близких друзей. Конечно, были Баурус, Бурд и Джофри, но на их могилах Айна успела побывать неделю назад.
Хорошо, что собирать вещи ей в принципе и не нужно было - современные герои жили по принципу «Все свое ношу с собой». Вот и сейчас у входа устроилась поношенная наспинная сумка, ремни которой немного искрились. Заклятье пятого измерения – чрезвычайно полезная вещь в дальних путешествиях… впихнуть можно все, что угодно.
Оглянувшись, Айна с удивлением заметила, что на небе загорелась первая светло-красная полоска. Закат. Не хорошо, если стемнеет до того, как удастся добраться до Дрейклоу. Поэтому нужно торопиться, как бы некрасиво это не выглядело.
- Сегодня я ухожу в царство Безумного Бога Шеогората, мой император. Не думаю, что во дворце меня ждут, но жить в Сиродииле становиться слишком… сложно, наверно, - редгард тщательно подбирала слова и, кажется, боялась даже мельком взглянуть в сторону каменного дракона, ощущая острейшее чувство вины. Но все-таки она решила продолжить. – Я больше не вернусь сюда. Надеюсь, что не вернусь, ведь в прошлый раз мое появление обозначилось крупными неприятностями для всей империи. И для вас лично, конечно.
Ну почему же неприятностями? Как внушал священник в храме Брумы, за Мартина нужно как раз радоваться – всего пару месяцев назад он присоединился к своему великому отцу, навечно обеспечив себе место на небосводе. Вот только прорыдать несколько ночей в подушку это ничуть не помешало.
К горлу снова подкатил ком, и Айне пришлось взять глубокий вдох. Однако его хватило всего-то на одно слово.
- Простите.
Совсем рядом надрывался курьер с пачкой газет отвратного качества. Что на этот раз? Выпендривается Темное Братство или обнаружили Серого Лиса? Лиса, действительно? И кто же он? А, орк из Скинграда… Его даже успели посадить? Ну-ну.
От этой ерунды начала ныть челюсть. Айна тихо зарычала, обнажив острые зубки - достали. Постоянно сбивают с мысли. А теперь еще и эта отборная каша в голове… Нет, надо спешить. Спешить, спешить, спешить… И, напоследок, даже позволить себе маленькую шалость.
Редгард, оглянувшись по сторонам, жестом поманила к себе потрепанную суму, и та послушно, как верная собака, хм… переползла от дверей храма под ноги хозяйки. Через пару минут девушка выудила из нее непонятного происхождения полированную деревяшку – рукоять, которая вдруг оказалась средних размеров метлой. Да-да, самой стандартной: в меру потрепанной, с облезлым, прожженным в нескольких местах хвостом из ветвей лиственницы. Вот только «метла» не стала бы тихо скользить на полом, послав к Дагону все законы гравитации...
И кто сказал, что иметь знакомых в Университете Магии плохо? Очевидно тот, кого ни разу не закидывали пульсарами озверевшие даэдра. И пусть Айна дала слово не показывать это чудо на людях. Теперь можно все.
Придержав свое неординарное средство передвижения, девушка закинула сумку на спину, закрепила меч и перевязала волосы лентой, чтобы не мешали – обзор ей очень понадобится в пути, и уже потом оседлала метлу. Ей даже показалось, будто Акатош ехидно оскалился, покосившись на это безобразие. Глупый вид, да. Но год назад, когда денег не хватало даже на хорошую броню, а единственную лошадь съели под Кватчем, выбирать не приходилось, и пробный экземпляр местных студентов стал единственным способом выжить на просторах Обливиона. Тем более, вблизи городов все равно приходилось снижаться, чтобы не травмировать психику дражайшего населения. Ну, а после появилась зверюшка покомфортней.
В самый неподходящий момент тяжелые двери храма заскрипели, но вскоре замерли –посетитель почему-то не решился войти. Для Айны, нервно переминающейся с ноги на ногу, это стало своего рода сигналом к действию. Вцепиться покрепче, дернуть древко вверх, мысленно пожелать себе удачи… и вот стены храма обрываются, открывая красивейший вид на весь Имперский город и его окрестности, залитые лучами закатного солнца. Особенно красива башня, по слухам составленная из белого золота – она сменила цвет на светло-алый, с серебряным отливом. Весь город окрасился в алые тона. И только статуя Акатоша почему-то осталась мраморно-белой.
Губы сами собой растянулись в улыбке. Акатош? Или все-таки Мартин? Кем бы ни был дракон в свои последние минуты, он остался прекрасным до сих пор, хоть и прошло столько времени. Особенно редгарду нравились крылья... Какая ирония, более удачной позы для того, чтобы остаться в городе на века, и придумать было нельзя! Момент наивысшего восторга, триумфа, победы императорского рода над силами Дагона – у Единого потрясающее чувство юмора, что бы не говорили во всех этих храмах.
- Прощайте, мой император.
Повинуясь какому-то внутреннему желанию, Айна коснулась острого гребня на каменной голове, провела рукой вдоль него, до треугольного носа. Шершавый и теплый. Как у огромной доброй собаки.
- Прощай… Мартин, – ведь каждый может использовать шанс обратиться к императору на ты? – Ты был хорошим другом, хоть и недолго. Надеюсь, еще когда-нибудь встретимся… а если не придется, передай привет отцу. Он был хорошим стариком. Только странным немного.
О Боги, какой бред. И она еще удивлялась, что горожане разбегались, завидев на горизонте до боли знакомую фигуру. Но кое-что нужно добавить. Хотя бы для очистки совести.
- И Шеогорату, если вдруг пересечешься. Его легко узнать: даэдрический принц с раздвоением личности. Только осторожно, когда у него приступы паранойи, он начинает кидаться всем подряд… я предупредила.
Акатош понимающе оскалился.
Стрелы бравого, не трезвого и сильно напуганного имперского легиона просвистели совсем рядом, лишь чудом не задев саму девушку, которая, ругнувшись себе под нос, поспешно ретировалась за дракона. Выглянув из-за него, как из-за огромного щита, Айна присвистнула: под стенами столпилась вся стража храмового района с оружием наизготовку.
Теперь-то точно пора. Пора развернуть метлу, бросить «Не скучайте» в спину Акатошу и помчаться прочь из города. А перед этим свершить давнюю мечту: зависнув в паре метров над каменной кладкой, постучать в окно Совета и пронаблюдать, как цвет лица Окато меняется с бледно-розового на нежно-голубой.
Через полчаса неспешного полета показался Чейдинхолл, который со всеми его башнями и башенками был похож на игрушечный городок в детских спальнях. Девушка даже невольно им залюбовалась: алый город в оттенках бордового – Создатель, архитектура темных эльфов и краски сиродиильского заката идеально созданы друг для друга! Уютные, аккуратные дома, прямые улочки, мосты и озеро в самом центре города... Определено, Чейдинхолл был самым красивым городом во всей провинции. И пусть здесь не было живописного побережья и бухты, как в Анвиле, или выдающихся горных пейзажей, коими славилась Брума, лес, озера и святилище Акатоша под стенами придавали ему какое-то странное очарование. Пусть граф и его окружение были хм… персонами не особо приятными, не любить город Айна просто не могла. Поэтому на первые деньги, заработанные в прямом смысле потом и кровью, редгард купила маленький домик недалеко от часовни, который и стал убежищем будущей Героини Сиродиила на долгие, долгие месяцы.
- Ох, помилуй Создатель… - девушка так далеко ушла в свои мысли, что потеряла контроль над зачарованной метлой, и та с противным треском провалилась метра на два вниз, едва не зацепив верхушки деревьев. Двуручник назидательно щелкнул по затылку, а по дороге, у яблонь, как раз бродил вполне взрослый минотавр… Выругав себя за невнимательность, Айна выровняла метлу, стараясь не смотреть вниз, и направила ее влево, чтобы обогнуть город по дуге.
И не надо говорить, что возвращаться – дурная примета. Или вам приходилось собирать абсолютно все в дорогу за один раз? Неужели? Вот-вот.
Прикинув, сколько шкафов придется перерыть в поисках того самого амулета, редгард взвыла про себя. Но делать было нечего: медальончик - точная, но уменьшенная копия Амулета Королей, который ей вручил Мартин во время их последнего совместного путешествия до Имперского города, волшебным образом испарился. Думать, что он мог банально выпасть во время полета, девушка себе запрещала, и поэтому оставался только один вариант – дом и дырявые руки обладательницы.
К счастью, на улицах в этот момент было безлюдно: в храме проходила вечерняя молитва. Поэтому девушка смогла спокойно спуститься на землю на заднем дворе дома, с первыми шагами прочувствовав всю силу земного притяжения, и незаметно войти внутрь, минуя все самолично поставленные сигналки.
И где же оказался медальон? Пра-а-а-вильно, на самом видном месте – на столе в гостиной. Его кроваво-красное сияние почти мгновенно привлекло внимание Айны; ей даже почудилось, будто безделушка намеренно не захотела оставаться в Сиродииле. Вот глупость, верно? Только сумасшедшие наделяют вещи душой.
Застежка негромко щелкнула на шее девушки, которая невесело улыбнулась собственному отражению в зеркале. Где-то в глубине души ей предательски хотелось остаться дома, никуда не идти, не лететь… Слишком много всего было связано с этим городом. А ведь когда-то она дала себе слово выжить из Чейдинхолла надоевшее Темное Братство, разобраться с обнаглевшей гильдией Воров, в конце-концов, дослужиться до Архимага в Университете Таинств, но потом все это резко потеряло свою значимость. Все эти люди… слишком хорошие, слишком самоуверенные, грязные… слишком, слишком правильные. Сиродиилу явно не хватало очарования Островов.
И к тому же, часы, отпущенные Айне, стали подходить к концу.
За то короткое время, пока редгард находилась в доме, на улице уже почти стемнело – на улицы Чейдинхолла опустились мягкий сумрак и туман, а в небе начали проявляться очертания двух серо-оранжевых лун. Стало ощутимо прохладнее; поднимаясь все выше и выше над городом, девушка не раз похвалила себя за решение прихватить с собой куртку. А в куртке, во внутреннем кармане - тяжелые медные ключи всех мастей: от храма Клинков в горах Брумы, Императорского дворца, дома, в конце-концов. Ключики от прошлой жизни, ха-ха. Размахнувшись посильней, Айна бросила их вниз – предположительно, в крохотное озерцо под стенами города.
Чтобы не было искушения вернуться.
…
Свист ветра в ушах. Стрекот насекомых в ветвях деревьев. Мягкий свет лун на полированной рукояти беззвучно скользящей метлы. Холодный воздух в лицо, из-за которого приходилось постоянно щуриться. И полное отсутствие пола под ногами, заменой которому служила лишь черная водная гладь, а краями – точеные, обсыпающиеся берега-обрывы Камышевой реки.
Жутковатое чувство. Хорошо профессиональным магам: чуть что, подвело заклинание и метла вдруг понеслась к земле – здравствуй, левитация до места назначения! Ну, или хотя бы до пола и без последствий. А вот самоучкам-новичкам, с полной амнезией и без определенной стихии, такие пируэты могут вылиться в серьезные неприятности.
Тем не менее, Айне нравилось ощущение полета. Неудержимого, если метлу сносило ветром, плавного, скользящего… Спасительного в пустошах Обливиона. Успокаивающего на просторах Сиродиила. Волшебного на Островах. Жаль, что кроме нее и парочки таких же испытателей-самоубийц никто не спешил оценить всю красоту этого пейзажа: простые обыватели, в основном, поспешно скрывались из поля зрения странной молодежи в балахонах. Той самой, на ближайшем к Имперскому городу пригорке. А уж скольких горожан излечили от пагубных привычек пять растрепанных фигур на высоте птичьего полета! К сожалению, после того, как пригорок облюбовали вездесущие потребители скуумы, испытания пришлось переносить в более укромное место. Вершину Золотой башни, да-да. И даже хорошо, что самой редгард в этот момент в городе не было – после всего этого вторжение Обливиона показалось местному сторожу, боевому магу, кстати, детскими играми…
Чуть дальше, среди скал и деревьев, показалась проплешина-пустырь, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся небольшим огородом, потом – ветхая ферма, в окошке которой одиноко блестела свеча. Видимо, хозяйка, женщина пожилая и очень подозрительная, уже готовилась отойти ко сну… не стоит ее будить, однозначно. Айна вздохнула с облегчением, предвкушая скорое окончание путешествия хм… «вручную», что ли. Хоть русло Камышевки и было идеальным путем к Вратам, лететь стало сложно: руки затекли и начали ныть, спина занемела, рюкзак стал неподъемным – в общем, еще чуть-чуть и на мягкую посадку можно было не надеяться.
Мимо Дрейклоу и его буйной хозяйки удалось пролететь незаметно – на тень в окне старушка не обратила никакого внимания. Ближе к подвесному мосту пришлось снизиться - настолько, что спину морозило от искрящейся воды, а при желании можно было зачерпнуть ее рукой… если, конечно, девушке вдруг захотелось бы перевернуться и впоследствии, а точнее, напоследок, искупаться в водах родной сиродиильской речушки. Однако где-то в глубине души Айна уже начала беспокоиться: а вдруг ничего не получится? Вдруг Он не появится, подведет? Уходить одной? Ну нет.
Еще немного, и впереди обнаружился желанный поворот: река с грохотом сворачивала вправо, а на развилке образовалась уютная заводь. Здесь нужно было каким-то образом сесть, желательно, не угодив в одну из новообразовавшихся луж. На практике – применить интереснейшую комбинацию из заклинаний экстренного торможения, недолевиации, блока, иначе родной клинок пробьет нехилую дыру в грудной клетке хозяйки, и, конечно, витееватых ругательств. Благо, было у кого учиться – имперский легион на выражения никогда не скупился.
По всем законам жанра приземлиться нормально не получилось: метла дернулась, с грохотом скинув девушку, протащила ее до ближайших кустов, а затем спокойнехонько зависла, позволив Айне отплеваться от набившейся во все доступные места листвы. То, что остановилась она через чур быстро, редгард поняла уже потом – как раз в тот момент, когда над головой кто-то шумно выдохнул, а рук, все еще сжимающих полированную рукоять, коснулась чешуя. Чуть позже этот кто-то легко толкнул неординарное средство передвижения, как бы намекая - хватит валяться.
… А все-таки он прекрасен.
Если об этом может рассуждать растянувшийся на спине редгард, восхищенно разглядывающий огромные белоснежные клыки аккурат над собственным лицом. Хотя существом, мирно дремавшим за минуту до этого, нельзя было не восхищаться.
«Их осталось не так уж много. Драконов» - думала девушка, кое-как поднимаясь с земли. Спину тут же начало ломить, одним синяком ей точно не отделаться… При мысли, что еще нужно добираться до врат, и Нью-Шеот не близко, идея попросится на ночь в Дрейклоу уже не казалась настолько глупой. Под пристально - удивленным взглядом зверушки редгард тут же передумала. Дружба-дружбой, но мало ли.
С негромким шорохом дракон расправил темно-алые крылья, потянулся и сладко зевнул, отпихнув гребнем метлу, которую тут же подхватила Айна. Будто напоказ. Конечно, на вид он был гораздо меньше, чем воплощение Акатоша в Храме Единого, но и три-с-чем-то метра в холке – не шутка. Прибавить больше четырех метров в размахе, мощный оскал и высокие лапы, клыки толщиною в руку среднестатистического имперца, крупную чещую то медного, то алого и даже кирпичного цвета – и получится «тварь», ставшая легендой всех крупных городов провинции.
- Привет. Извини, что так поздно, –нарочно весело произнесла девушка, пытаясь скрыть волнение. Спину оттягивал рюкзак, метла дрожала в руках, в районе подбородка прилипла какая-то слизкая гадость… Не удивительно, что «Друг» почти ехидно фыркнул, выпустив из огромных ноздрей клубы едкого дыма, и уже потов полностью вышел из кустов на поляну.
Редгард отшатнулась, поймав на себе вопросительный взгляд огромных черно-желтых глаз. Старый. Очень старый и умный. Наверняка понимает человеческую речь. Ох, не зря старина Шео заточил его в одном из самых глубоких подземелий… да и саму Айну туда послал не просто так. А потом радовался, как ребенок, когда зверюшка не только не сожрала новоявленную Героиню, но даже, от скуки, позволила вывести себя на свет и оседлать. Горожане Нью-Шеота даже не удивились, ха-ха.
После всего дракон перебрался в Сиродиил вместе с новой «хозяйкой» – благо, живности в окрестностях Чейдинхолла было достаточно, а работы у редгард только прибавилось. Уходить решили тоже вместе. Забавно, за все это время Айна так и не подобрала для него подходящего имени.
-Эй! Осторожнее!
Дракон внезапно сел на землю, наклонил длинную шею и протяжно взвыл, чем сильно напугал девушку. Но намек она поняла правильно.
Минут пять на то, чтобы запихнуть походный багаж в сумки, прикрепленные к импровизированному седлу на спине зверюги. Еще столько же – чтобы закрепить там меч, стоящий дороже, чем все побрякушки вместе взятые. И самое сложное: вцепиться руками и ногами в петли, подтянуться и, наконец, залезть на спину любимца… чтобы через мгновенье, вытянувшись во всю длину, заорать от ужаса и неожиданности – широко расправив крылья, дракон взмыл вверх, к лунам, без предупреждения.
- Показушник, – мысленно улыбнулась редгард, когда он набрал высоту, а потом круто спикировал вниз, к тоненький серебряной полоске – Камышовой реке. Со стороны даже могло показаться, будто ящер пытался скинуть девушку – если не знать, что такая манера полета давно стала привычной для них обоих. Как и частичная эмпатия, впрочем: когда совсем рядом с бухтой Айне становиться плохо, дракон спускается без приказа. Молча ждет, косит желтым глазом, наблюдает, как ее рвет кровью, ведь всем давно известно: чтобы стать Богом в чужом мире, нужно умереть в родном…
Когда на горизонте показались Врата, Айну начала бить мелкая дрожь. Когда улыбающийся стражник, танцующий полубезумный вальс с чокнутой хаджиткой, приветственно замахал рукой, ей вновь захотелось смеяться, не обращая внимания на острую боль под ребрами. Когда дракон, сложив крылья, камнем бросился в искрящуюся завесу, редгард не почувствовала практически ничего. Только щелчок в голове. Щелчки. Метроном пошел вновь за мгновение до того, как рассыпаться темно-серым песком на столе.
…
Черно-фиолетовое небо с облаками всех цветов радуги. Шпили Нью-Шеота. Заново отстроенный, спящий предел с недремлющим стражем. Яркая зеленая бабочка, которая каким-то чудом держалась рядом, не смотря на то, что ящер торопился домой. И шепот в голове, практически неразличимый среди всеобщих шорохов и скрипов:
«Не смей снова уходить. Иначе я выбью тебе глаз».